“不能拿他缺席补你们的另一半。”顾长安说。

白无常道：“若原魂本人答愿两存，可以代替来源确认。”

“他没有进渡。”

“魂线已接，能问声。”

“这条线是关渡强拖来的。你沿强拖的线问他愿不愿，跟把人押到桌边按手有什么区别？”

白无常没再伸手。

码头外，安全绳连续轻震两次。那是乔百拙约定的地面消息：医阁来人。

顾七退出水门后，发现白灯分色，立刻让俞六娘用驿站的阳路急牌通知青州医阁。它没有在牌上写原魂必须应答，只写固定柜可能受第七渡牵引，请医工验柜、问本人是否愿意接一段不离柜的听声。

此刻回牌到了。

俞六娘不能把阳纸送下水，便在门槛敲铃：一长，两短，一长。顾七预先约定，这表示固定柜完好，原魂清醒，医工正在说明风险。

不是同意。

所有人只能等。

等待的每一息都有成本。顾长安右肩因寒冷开始抽紧，秦槐只能松外层绑带，不能在阴水边拆固定；郑大年手中风灯油面下降，最多再撑一刻；桑直的暂停职印已压出裂纹，继续超时可能让他本人承担擅留未结魂的问责。

白无常愿意以补偿差费抵这段超时，桑直拒绝。钱可以补灯油和纸，不能把候簿吏越权变成收费服务。若最终需要延长，必须有实害依据与本人异议，不以谁付得起为准。

顾长安听见这句，第一次认真看了桑直一眼。老吏不是站在他一边，只是在守一条连自己也会受限的线。这比临时同情更可靠，也更不容易被写成私放。

关渡机簧没有耐心。六码头的窄船同时离岸半尺，水下传来巨大的齿轮咬合声。借身单边缘向内折，先盖住陈安错勾栏，再朝顾长安原魂栏压去。只要两边完全重合，门会把他们视作一个“顾长安”送回肉身，谁的记忆留得更多，全看魂力，不看权利。

黑无常问能不能以锁链卡住机簧。

“刚才试过。”桑直说，“你想把自己也压进去？”

乔百拙在地面似乎听见齿轮，安全绳猛地绷直。韩四立刻松半尺，没有与水门角力。他们守的是顾长安现身，不是用蛮力把原魂也从柜中拽来。

秦槐让顾长安继续答三问。

“名字。”

“陈安。”

“身体哪里最疼？”

“右肩，其次左腕。”

“谁不能替你答？”

“陈岸，顾长安。”

每答一次，借身单就停一瞬。本人应答能证明陈安仍在，却不能阻止另一边靠近。顾长安右手的异感越来越清楚，仿佛有人隔着冰冷玻璃，将手掌贴在与他相同的位置。

他想起固定柜里的少年问过，这具手疼成这样是什么感觉。

如今少年可能真的感觉到了。

这不公平。原魂想要一只有知觉的手，不等于愿意在毫无准备时被疼痛、伤势和另一个人的气血一起砸进来。

“桑直，”顾长安说，“通知写所问之名须本人先答，对不对？”

“对。”

“顾长安没有答名。关渡凭什么按他的名并案？”

“借身单上已有名字。”

“名字是送件人写的，不是本人答的。你们刚用这条规则验过我，也用它验过陈岸。不能轮到原魂就说纸上有字够了。”

桑直立刻翻开开门告示原文。所问之名须本人先答，本意是防替答入门，并未限定只在开门时有效。关渡归档同样属于“问名定人”，若本人没有答，确实不能把送件名当本人确认。

他把候簿尺插进借身单折缝，报：“顾长安本人未答，暂停归并。”

机簧只慢了一分，没有停。

“上面的总簿不认我这条解释。”桑直咬牙，“需要本人明确答‘在’或‘不在’，才能改状态。”

“不答本来就该算不在场。”郑大年道。

“旧簿把沉默算待定，关渡把待定算可归档。”

又是一套把不回答当同意的规则。

顾长安脚边的黑墨开始沿安全绳蔓延。若墨过门槛，韩四与乔百拙也会被算作拉取经手。秦槐叫岸上斩断外段，韩四听见三响，却没有立刻砍。他先把绳扣从手腕解下，转到固定木桩；乔百拙再用先前卸下的铁腕片压住墨线，确认里面的人仍有另一根回绳，才切掉被染黑的半尺。

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绳断一段，顾长安腰后猛地一松，膝盖险些跪地。秦槐与郑大年一左一右扶住，没有扯右肩。

倒悬水面传来第二道驿铃。