救回一张是真的。

放过六张也是真的。

轮到曹汝成时，前堂已坐了两排人。

他承认挪过空位保费，承认见过无应附物拟折总额，也承认先清后验是自己盖的印。但他坚持，自己没有下令将有应旧附并入称盘，更不知道裴魁会用小荞镇声。

郑大年将昨夜问录与现场见证分开呈上。

曹汝成签过什么，裴魁自行做过什么，两者不因妖已死便混成同一罪，也不因所正没有亲手抓人便完全分开。县里先停他的所正支用权，日常医护由青州医官与一名县丞代管，最后如何定责要等旧料去向与南井缺页查完。

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曹汝成听见“停权”时，第一句话是问东廊今日的炭谁签。

县丞说由自己与医官双签。

“山下药车不认你们新印。”

“那就让送药的人来认一次。”

“今日断一车，夜里便有人冷。”

“所以你留下，把各家旧约一份份交清。不是继续当所正，是做交接。”

曹汝成坐在那里，像忽然从一张能决定许多人今晚有没有炭的桌子后，被推到了普通证人的凳上。他没有再争官位，先报出三家药铺的送达时辰。那些实用的信息被照常记下，没有因为提供者要受查便故意不用；同样，也没有因此恢复他的签押。

午后，乔镇海带人从旧档房找出清名鳢的妖牒。

牒是一块巴掌大的黑石，鱼形已经磨浅，背面刻着建院时的三条禁令。第一，食误名须有双验。第二，食后空纸须回。第三，不得受活人应声，不得循管索名。

牒尾还有一项养限：每月最多十二页。

黑石牒刚拓完，青州送来的快脚也到了。

他带来北库原血的封存回件。医官昨夜发出的续护指令先走快道，青州只答能立刻做到的部分：七十三原血坛暂停一切调用，外封改为双钥；韩百川不得单独领取，石门的砾也不能在未验伤身承受前强行合血。下一次分血复验定在两月内，须两边各有本人应答与医官在场。

回件没有说韩四身里的血从此归韩，也没有说砾喊一声要，便能将老头身上那部分当场抽干。

韩四把纸念给石匣里的砾听。

妖安静了很久，问：“两月是不是又会变成四十一年？”

“会有人拖。”韩四答，“所以收件号一人一份。你一份，我一份，医官一份。两个月不复验，就拿号往上问。”

“你也问？”

“我身上有你的血，不问，等谁替我问？”

砾的残鳞在日光下动了一下。

“我还没说给你。”

“我也没说要。”

韩四请顾七把两句原样记在回件背后。没有和解，没有立刻剥离，只有一坛血终于不能在两边都不知道时继续被人取用。

快脚还带回一张阿禾北院转役录的收件底。旧雇户已经找到，却称当年只接过一个能烧火的男童，没见女孩；转役页上的女童去向仍断。阿禾看完，把底纸折好，没有拿小荞现在留在石门，便说旧雇户撒谎或两人一定是兄妹。

小荞却问了一句：“他记得男童右脚么？”

收件底没有这项。

阿禾便在下一次问件里添上，不替对方补答案。姑娘用刚接回的一段原声把问题念了一遍，念到“烫痕”时仍有些哑，秦槐让她停。她自己将护声盒合好，说剩下的话等嗓子能承再问，不拿今日这点疼换一个更快的身世。

两件回信都没有给人一个痛快结局，却把下一步该由谁答、何时答、答不出如何追问写清。顾长安把它们与南井的无回押催件放在一起看，才更清楚空白本身不是问题。真正危险的是有人趁空白存在，先替本人填上对自己有利的用途。

近三年的清井簿，最少一月二十七页，最多一月六十四页。

“它吃不完，所以有些纸只少一半。”顾长安道。

守井老吏点头。

“水脚说多喂几遍就净。”

“饿的时候喂，和撑着硬塞，养出来的是一回事？”韩四问。

没人回答。

清名鳢原来不是守院神物，也不是天生专吃活人的恶妖。它被牒约束，只替渡寄清除确认无主的错气。后来有人发现，把争议页投入井下，可以让一部分应声消失；一页吃不净便再喂，鱼越长越大，规矩则越写越小。

顾长安看见黑石牒右下有一个新孔。

孔边常年磨损，像曾拴着细链。

“链呢？”

老吏说三年前已断。

“断后为什么还继续下页？”

“鱼一直没出渠。”

“现在它会沿绳上来。”

老吏不再出声。

当日下午，阿豆忽然在灯屋里大哭。