乔百拙捡起布袋，没再加重量。顾长安把那四个月的所得留在两次起落里，晚上按医嘱敷药，既没多打一套拳，也没拿膝上的痂试地砖硬不硬。

韩四的复验也不轻松。

秦槐将两条新肋布交给他，问上回为何只换外面，里面那条已经潮了。老头说干的还没晒好，秦槐从他行囊里摸出一条叠得整整齐齐的，扔在床上。

“你留着当路费？”

韩四不吭声。

顾长安本来想笑，听见老头换布时吸气，笑便没出来。他替韩四扯住布尾，老头抬肘到一半又放下，胸前那道久未散去的灰纹在灯下像旧树皮。

三成回力少了以后，许多原先不用想的动作都得重新想。韩四不肯让人扶着走，却接受将刀换挂左侧，拔刀少绕一段受伤的肋。

“别看了。”老头系好衣扣，“还没死。”

“我是看你挂反了，怕上路笑话你。”

“现在就笑，不收你钱。”

午后，顾长安去邻院向宋有福告别。

宋的床挪到窗边，能照见半个时辰太阳。胸前归来的皮已不像刚接时那么灰，木臂却仍得搁在厚布上。天暖一点，木纹里会渗出很淡的水，医工要反复擦干，免得新皮泡烂。

“你们真去石门？”宋问。

顾长安点头。宋看着他身后的空手，迟疑片刻，问是不是来要车路的口供。

“今天来看看。你想说，也听。”

宋的嘴动了动，没立刻说出什么。他从前最怕这种话，别人说随便看看，往往已经把价和罪都装在袖子里。顾长安就在床边坐着，替他将晒偏的布挪回来，等到院里换药的人过去，宋才慢慢开口。

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“两年前我送过一趟返乡的病工，石门出来的。雇车的是家里人，包着被，我那时候还觉得，这是积德的活。”

“后来呢？”

“过桥时他喊疼。我以为车晃，叫伙计给轴上油，油了还疼。到了家，伙计解开床底一条黑绳，他才不叫。”

宋望着自己的木手，喉结上下动了一下。

“那家人以为病人见家高兴，我也这么报的。后来再运这种床，脚行有人教过，说底下有横楔，过颠路要先松外楔，别让架把里面的软料勒紧。我听懂了怎么装车，没问软料为什么会疼。”

顾长安请他将横楔的位置说清。宋从床头叫来阿禾，少年不能抄，便由顾七拿炭画在废纸上，宋只管指着图口述。他记不得那趟病工的全名，记得路口有三棵槐，记得雇主结钱少了六文，说到了家再补。

“那六文，我记了两年。”宋说。

顾七的炭笔停了一瞬。

宋让他继续画，图边补上一句，只是他运过的那种床，不知道如今石门还用不用。画完，顾长安把图折好，先交秦槐看受力，没让阿禾将见到的每张承床都照图拆。

离开时，宋叫住少年，问能不能替他买一把小刷子。

阿禾问刷哪里。

宋费力抬了抬下巴，示意自己木臂上那道已经发暗的沟：“这里老擦不到，叫人天天来弄，我也不好意思。等我手指能动，或许能自己刷。”

刷子的钱从宋现存的零用里出。阿禾买来，给柄上缠一层软布，放到他的枕边。宋看着那把很轻的刷子，忽然不再问什么时候能出院，只说回来时若买得到细毛的，再帮自己带一把。

顾长安应了。他出了院门，回头看见宋还在试图用指尖碰刷柄，木指离竹柄不到半寸，碰不到，停一停，又试。

二十日夜里，众人把行装搬到前院。

郑大年负责两车与一名赶车脚夫，官给的脚钱只保这趟查验往返，私人添置各人自付。秦槐带药，乔百拙押后车，韩四坐前车外侧，顾七有自己的干篷角，阿禾的座位靠右，好让人说话时对着他听得清的那只耳。

顾长安看了一遍车底、轴销与备用绳，特意在横梁下面摸了摸。那里依然能容一个瘦人，摸到旧木刺时，他的手不由停住。

乔百拙以为他查承重，问要不要再补一根。

“够了。”

顾长安把手收回来，爬进车棚，坐在能直起腰的位置。

叶岑来送行牌，没有多带人。青州还有黄管事、灰七与被封的旧料要审，他出不了城。行牌递给郑大年，附页写明接诊、查原存、遇现侵护人三项，越出这一趟所见的旧案，仍要另递。

“石门有人未必