步度根走到苏弘马前，

单膝跪地行了一个鲜卑人拜见尊长的大礼，

旁边几个鲜卑护卫也跟着跪了一片。

苏弘勒住马，跳下来扶了他一把，笑道：哈哈哈，步度根，你怎么亲自来了？

步度根站起身，脸上带着一种混合着恭敬和感激的神情。

他没有绕弯子，直截了当地说：圣人可汗，我来是想当面跟您禀报一件事。

前段时间鲜于银和齐周派人送信给我，说要联合鲜卑一起出兵，阻止大将军进幽州。

他说着从怀中掏出一封封蜡完好的信递了过来，信我没拆，原样带来了。

苏弘接过信看了一眼封面的署名，没有拆开，直接塞进了怀里，拍了拍步度根的肩头：

你做得很好。沮授前些日子也来信说了这事，我原想等到了上谷再找你细说，你倒先过来了。

步度根连忙道：我应该来的。自从开了榷市，我部族的人好几个冬天都没冻死过人了。

往年遇到白灾，一死就是几十上百，老人和孩子根本扛不过去。

今年冬天还没来，您让人通知我们提前备草料、修棚圈，还教我们挖雪窖存粮。

这样的日子，我们鲜卑人以前想都不敢想。

他说着忽然又退后一步，右手按在左胸上，深深弯下腰去，用鲜卑语说了一句什么，然后抬头用汉话郑重地重复了一遍：

圣人可汗，您是我们鲜卑的恩人。我步度根一辈子不叛您。

苏弘看着他额头沾着尘土的样子，沉默了一瞬，伸手把他扶起来：

只要你一心一意跟着大汉走，你和你族人过上好日子是迟早的事。

这一次北上，我要收拾乌桓。你从部族里挑一批精锐骑兵跟着我的队伍，

打仗的时候冲在前面，功劳算你的，战后用战功换粮草物资，

比你们在榷市上交易来得快。