荀谌步入大堂，神色从容，对着曹操拱手行礼：“丞相，别来无恙。”

曹操坐在主位，不冷不热地嗯了一声：“友若此番前来，又是替本初做说客？上次结盟，我可是没少给本初面子。”

荀谌也不绕弯子，坦然道：“丞相明鉴。家主即将举三州之兵进驻黎阳，与苏弘决战。特命臣来请丞相一同出兵，共讨国贼。

若丞相能取下司隶之地，家主愿上表朝廷，承认丞相对司隶乃至凉州的节制之权。”

曹操嗤笑一声，身体微微前倾：“就这点好处？苏弘的司隶哪是好拿的，吕布、太史慈皆为虎将，虎牢关天险难攻。我出兵折损兵马，就换一句空话？本初打的好算盘。”

荀谌早有准备，不慌不忙道：“丞相此言差矣。苏弘主力尽在河内，河南尹兵力空虚，正是丞相取洛阳的良机。

若等我家主公击败苏弘，再转头取司隶，丞相可就没机会了。再者，家主愿额外拨付粮草二十万斛、金千斤，资助丞相出兵。这可不是空话。”

旁边郭嘉忽然开口，似笑非笑：“二十万斛粮草，就想让我家丞相替你们挡住吕布、太史慈？未免太轻了些。万一苏弘分兵回援，我们首当其冲，这点粮草可不够赔的。”

荀谌看向郭嘉，从容应对：“郭先生多虑了。袁绍大军压境，苏弘自顾不暇，哪里还有兵力回援？

丞相只需牵制住吕布、太史慈，不让他们东进便是。待平定河内，家主必有重谢。”

二人你来我往辩驳了数轮，荀谌辞锋犀利，把利弊说得透彻。

最后曹操才装作被说动的样子，叹了口气：“罢了，看在本初的面子上，也看在大汉社稷的份上，我便出兵一次。”

荀谌心中大喜，只当是自己辩才了得，说服了曹操。

他又寒暄几句，便告辞回驿馆写信复命。

看着荀谌离去的背影，曹操和郭嘉对视一眼，皆露出笑意。

“这荀文若的兄长，倒也是个人才。” 曹操捻须笑道，“只可惜，他还真以为是自己说动了我们。”