殿里又静下来，窗外有鸟叫一声两声，衬得这二字格外沉，君臣之间一旦说私话，便是把刀递到了彼此手里。朕放你出城。你去西山看你的老管家。看了人回来，朕还有话问你。

朱晦应了声，却听出这话里另有分量，景帝要说的怕比方才那些都重。可朕有一件事要先跟你说。景帝的声音沉下来，那只手昨儿夜里给你画了张画。今儿一早它又给朕递了一句话。

朱晦等着，屏着呼吸听那只手究竟把刀递到了哪一步。它说：玉在御前行走的值房里。它要朕搜你的值房。

朱晦的拳头在袖子里攥紧。

它把他递出去了，拿他的玉换它自己的一步。它要景帝搜值房，搜出来玉在御前行走的榻下便是欺君，它要的是他欺君的实证。那只手，朱晦说，急得很。

急。它这十九年没这么急过。

它为什么急？

它急，景帝说，是因为老管家还活着。

朱晦抬起头明白过来——老管家是活口，活口会说话，所以它才急，急到连景帝这关都敢去撞。老管家怀里有什么，景帝说，朕不知道。可朕知道它怕老管家开口。老管家进了西山，它昨夜就递了这句话——它急着把朕的刀引到你身上。

把朕的刀引到你身上。它要景帝动朱晦。朱晦一被搜就被拿，朱晦被拿就没人去西山，没人去西山老管家就没了，老管家没了那后半句就带进土里。朱晦的脊背一寸一寸沉下去。臣的值房，陛下搜么？

景帝看着他。朕没搜。朕把它的话拦下了。

朱晦没有说话，可清清楚楚：这一拦不是饶他，是景帝要把那只手钓得更深。朕拦下它的话，景帝说，不是护你。是朕还想用它把那只手钓出来。

钓出来。朱晦是饵。它动你之前先动的是朕。景帝说过这句话。如今那只手动了，动的是他。景帝拦下不是收线，是换一根更长更沉的线继续钓。你手里那块玉，景帝说，朕知道它在哪儿。朕不急。朕等着它自己走到朕面前来。

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朱晦低着头，不敢让景帝看见自己眼里那点不服——玉就在他怀里，半块领口半块，景帝说得不错，它真在谁那儿你去西山，景帝说，那只手会跟着你。

朱晦听着，把跟着你、就会露过了一遍——他这枚饵要引的不是鱼，是那只藏了十九年的手。它跟着你，景帝说，就会露。它露了朕就认。

臣明白了。

朕放你走。朕不派人跟着你。你出城它跟不跟得上看你的本事。

朱晦低头应了臣领旨，这一回的领旨比任何时候都重，因为他领的不是差事，是一场拿命做的局。朱晦起身后退两步转身。走到殿门口，景帝的声音又响起来。

朱晦。

他站住没回头，却把背脊挺直了等那最后一句落下来。你手里那块玉，景帝说，朕赐出去的时候那一年，昭宁元年。

朱晦的后背一沉。昭宁元年——他出生的那一年。玉璜是昭宁元年赐出宫的。赐给谁？景帝把这一年点出来，便是把那层纸捅了个洞，只差没说出那个名字。你查着活人，景帝说，再来见朕。