“侄媳妇不必多礼，都是自家人。”

苏念瑶依着礼数，在主位上坐下，自有丫鬟上前添了新茶。

她捧着茶盏，并未急着开口，只含笑听着。

七叔公咳了一声，放下茶盏，长叹一口气。

“说起来，今年这日子，可真是不好过。庄子上的收成不好，眼瞅着要过年了，族里好几户人家，连买年货的钱都凑不齐整。”

旁边一位穿着褐色布袄的婶娘立刻接了话。

“可不是嘛！我家那口子，前几日还念叨，说多亏了长房这边照应，不然这年都不知道该怎么过呢。”

苏念瑶的目光在他们身上一一扫过，指尖无意识地在温热的杯沿上轻轻划过。

她将茶盏轻轻搁下，发出一声清脆的细响。

堂中顿时安静了下来。

苏念瑶没接他们哭穷的话头，反而看向一旁捧着账册的青禾。

“前几日我整理库房，翻出几本旧账，正有些地方瞧不明白，想请教几位叔公。”

她语气温和，做出真心请教的模样。

几位叔公面面相觑。

青禾得了示意，上前一步，将最上面那本账册翻开，朗声念了起来。

“光启二十三年冬，族中祠堂修缮，长房拨银一千二百两。”

“光启二十四年春，族中添置祭田，长房拨银八百两，另补谷米三百担。”

“同年秋，七叔公家三郎君应考，长房资助束修、盘缠，共计二百两。”

青禾朗声念道，那一笔笔记载得清清楚楚的账目，便在正堂里回响开来。

“光启二十五年，族中孤寡按例抚恤，共计三十八户，每户拨银十两，米三斗，炭一百斤，由三叔公与七叔公代为分发，总计……”

念到这里，堂中几位叔公的脸色已经变了。

这些账目，是老夫人还在时拨下去的，其中不少都是他们经手。

原以为是笔糊涂账，不想竟都记得这样明白。

苏念瑶端起茶盏，用杯盖轻轻拂去茶沫。

“我瞧着这账册上，只记了出项，却未记这些银钱的去向明细。”

她抬起眼，目光清凌凌地落在三叔公脸上。

“譬如这抚恤孤寡的银两，三十八户的名录在何处？又是哪几位族人代为签领的？账房这边都未曾收到回执，我这个刚接手的新妇，日后若要依着旧例往下办，都寻不到个章程。”

三叔公的额角渗出了细汗。

七叔公端起茶盏喝了一口，想说几句场面话。

苏念瑶却没给他这个机会。

“几位叔公都是族中德高望重的长辈，想来这些事，心里都有一本账。”

小主，

她放下茶盏，脸上的笑意不变。