李玉没走宫门正路。

他冲出澄心堂，拐进侧边一条夹道。夹道窄得只容一人通过，青苔在墙根湿漉漉地蔓延，吸饱了昨夜的雨水，踩上去又软又滑。两边高墙把天挤成一条灰白的缝，几棵枯草在墙头簌簌发抖。冯玉恩迈着小碎步紧跟，袍子下摆扫过青苔，嘴里还在劝：“陛下，龙体要紧，让老奴先去探探……”

“闭嘴。”李玉脚步没停，声音压在喉咙里。

袍子下摆扫过墙根积水，溅起细小的泥点。他脑子里转得飞快——流民营，城外，械斗，聚众冲城。这几个词连起来，就是民变的引信，是史书上无数“官逼民反”开头的那一页。不能放箭。绝对不能。放箭就是屠杀，屠杀就是仇恨，仇恨会像野火一样烧遍江淮，烧到宋国使团耳朵里，烧成赵匡胤手里最趁手的刀——看，南唐君昏民乱，朕替天行道。

“张伟在哪？”李玉问，目光盯着夹道尽头那点光。

“应该还在户部那边盯着吴侍郎对账……”冯玉恩喘着气，老脸涨红，“老奴已派人去寻了。”

“派人去找。让他立刻调宫中存粮——先调五百石，不，八百石。还有药材，治外伤的，解毒的，有多少带多少。去太医院传朕口谕，让当值的太医带上药箱，跟朕出城。”

“陛下！这……宫中存粮动不得啊！万一……”

“照做。”李玉打断他，语气里没有商量余地。

冯玉恩咬牙，扭头对身后一个机灵的小内侍低喝：“听见没？快去！跑着去！”小内侍连滚带爬，身影消失在夹道转弯处。

夹道尽头是西华门侧的小角门。守门的刘公公正缩在门房里抱着暖炉打盹，听见动静慌慌张张冲出来，看见李玉，腿一软就跪下了，额头磕在湿冷的石板上。

“开锁。”李玉说。

“陛下，这、这不合规矩……外头乱，龙体……”刘公公声音打颤，像秋叶。

李玉没理他，自己伸手去摘挂在墙上的铜钥匙。钥匙沉甸甸的，锁头是老黄铜的，插进去拧了半天才“咔哒”一声弹开。他推开沉重的木门，门轴发出痛苦的呻吟。外面是条僻静的巷子，再往前就是通往城门的御街。冷风猛地灌进来，带着远处隐约的、潮水般的喧哗——哭喊，叫骂，金属碰撞的脆响。

李玉迈出门槛。

“陛下！陛下留步！”

身后传来韩熙载的声音，急促，还带着喘。老宰相大概是跑着追来的，官帽歪了，一缕花白胡须被风吹得乱飘，贴在嘴角。他身后还跟着几个闻讯赶来的大臣，个个脸色发白，有人连腰带都没系好。

“陛下万金之躯，岂可轻涉险地！”韩熙载冲到近前，张开双臂挡住去路，官袍宽袖像两片颤抖的翅膀，“流民暴戾，聚众冲城，此非儿戏！当由守城军校处置，或命京兆尹、巡防营弹压……”

“弹压？”李玉看着他，眼神很静，“怎么弹压？放箭？砍头？”

韩熙载一滞。

“韩相，”李玉声音不高，但每个字都硬得像砸在地上的石子，“流民也是朕的子民。他们聚在城外，不是想造反，是想活命。械斗为什么？抢粮？抢地盘？还是有人煽动？朕不去看，不去问，就在宫里听你们一句‘弹压’？”

“可陛下安危关乎社稷……”

“朕的安危，和城外几千条人命，哪个重？”李玉问。

韩熙载张了张嘴，花白胡子抖了抖，没说出话。他身后一个年轻些的官员忍不住插嘴：“陛下，法度不可废！聚众冲城即是谋逆，当以雷霆手段……”

“然后呢？”李玉转头看他，目光像针，“杀光了，尸体堆在城门口，让全江南的百姓看着，他们的皇帝是怎么对待饿肚子的人的？让宋使回去告诉赵匡胤，南唐内乱已平，正好发兵？”

那官员噎住，脸一阵红一阵白。

李玉绕过韩熙载，继续往前走。韩熙载愣了一瞬，看着李玉的背影，忽然撩起袍子跟上去，脚步有些踉跄：“老臣……老臣随陛下一道！”后面几个大臣面面相觑，有人跺脚，有人叹气，最后也稀稀拉拉跟了上来，像一串被绳子拽着的影子。

御街上已经戒严。巡防营的兵卒持矛列队，把惊惶的百姓往两边驱赶。看见李玉这一行人，带队校尉愣了一下，慌忙跪倒，铁甲碰撞发出哗啦声响：“末将参见陛下！”

“起来。”李玉脚步不停，“城门那边怎么样？”

“流民聚集在东门外，约有三四千之众，吵嚷要进城讨粮。守城军校已闭门落闸，弓弩手就位，但未得军令，不敢放箭。方才……方才流民中有人投石，砸伤了两名守军弟兄。”

“死人了没？”

“尚未。”

李玉点点头，心里那根绷紧的弦松了一毫。没死人，就还有转圜余地。

他走得快，袍角翻飞。身后大臣们跟得吃力，韩熙载年纪大，几步路就喘得厉害，却咬着牙没停，一只手按着胸口。远处，东门城楼的轮廓越来越清晰，黑压压的城墙像一道巨闸，闸外是隐约的、潮水般的喧哗，那声音随着风一阵阵扑来，带着血腥气和绝望。

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登上城楼的石阶又陡又窄，常年被兵卒踩踏，中间凹陷下去，边缘生着暗绿的苔藓。

李玉一步两级往上走，冯玉恩想扶，被他甩开。登上最后一级，视野豁然开朗，狂风毫无遮挡地撞在脸上。

风很大，带着初冬的凛冽。

城楼上的旌旗被扯得猎猎作响，旗面破烂处撕出凄厉的声响。守军弓弩手伏在垛口后，箭已搭弦，手指扣着弓弦，骨节发白，脸色紧绷得像拉满的弓。几个将领聚在箭楼前，正激烈争论什么，声音被风吹得断断续续，看见李玉上来，全都愣住，然后哗啦啦跪倒一片，甲胄撞击声清脆刺耳。

“都起来。”李玉走到垛口前。

他往下看。

城门外，黑压压一片人头，像涌动的蚁群。

衣衫褴褛，补丁叠着补丁，颜色褪成一片灰褐。面黄肌瘦，颧骨高高凸起，眼睛深陷，在昏暗天光下闪着饥饿的光。男女老少都有，妇人抱着啼哭的婴孩，老人蜷缩在墙根，青壮汉子站在最前。人群像一锅煮沸的粥，推搡，叫骂，哭喊，声音混在一起，变成一种沉闷的、持续的轰鸣。最前面几十个青壮汉子举着木棍、锄头，甚至还有拆下来的门板，正对着城门嘶吼，脖子上青筋暴起。地上躺着几具尸体，血糊了一地，暗红色渗进泥土，还有伤者在血泊里呻吟，声音微弱。远处，简陋的窝棚歪歪扭扭挤在一起，芦席破布在风里飘摇，几缕炊烟稀薄得几乎看不见，像垂死者的呼吸。

“陛下，”守城主将是个满脸络腮胡的壮汉，叫石敢当，声音粗嘎得像砂纸磨铁，“流民凶悍，已伤我守军。末将请命，弓弩齐发，驱散……”

“驱散之后呢？”李玉没回头，目光仍盯着城下。

石敢当噎住。

“他们散了，去哪？回窝棚饿死？还是流窜到别的州县，继续抢，继续闹？”李玉转过身，看着他，“你是守城之将，眼里只有城门安危。朕是天子，眼里是整个江南。”

石敢当脸涨红，低头不敢吭声，拳头攥得咯咯响。

李玉又看向那几个大臣：“你们呢？除了弹压，有没有别的法子？”

没人说话。风卷着城下的哭喊声飘上来，凄厉，绝望，像刀子刮着耳膜。

李玉闭了闭眼。再睁开时，眼神已经冷定得像淬过火的铁。他招手叫过冯玉恩：“铁皮喇叭备了吗？”

“备、备了！”冯玉恩赶紧从身后小太监手里接过一个喇叭状的东西——那是李玉前几日让将作监试制的，铁皮卷成筒，一头开口大，一头开口小，凑在嘴边喊，声音能传远些。粗糙，笨重，但此刻是唯一的扩音工具。

李玉接过，掂了掂。沉，冰凉，边缘有些毛刺，但能用。

他走到垛口最突出处，举起喇叭。

城下的人群忽然静了一瞬。