周砚独自上了北墙。

城外已入夜。南边火把连成一条宽带，远处人影密得看不清数量。寨兵穿皮甲、持长刀，队列比野怪群整齐，每一百步便停一次，前排蹲下检查绑腿，后排把粮袋和箭囊往前传。

系统标着“敌军刷新点”的山口一片空。周砚盯了半刻钟，没看见怪物出现时常有的淡光。最前面的寨兵鞋底沾着山泥，护腕磨损程度各不相同；有人咳嗽，有人用布条重新缠刀柄，还有一名左耳缺了一块。

他们像从青石寨一路走来，今晚才走到城下。

南门上方响起第一轮弓弦。寨兵举盾停步，前排没有冲锋，只把火把插进泥地。系统推荐的主攻阶段还剩一刻钟，他们已经按自己的节奏布置攻城槌。

周砚放大远景。负责抬槌的寨兵肩上有旧茧，推车轮缘沾着干泥，粮袋口还露出吃剩的饼。攻城队伍后方甚至跟着两辆窄车，一辆装箭，一辆坐着伤兵。若这些人由系统刚刚生成，细节做得比任何副本都多，也多得毫无展示价值。

寨兵每一次停步，前方号旗都会先换位置。那是一支能在公告倒计时之外自行判断的军队：城门、箭路都被算进整套队形，连系统推荐给玩家的主防线也可能已经暴露。

周砚沿城墙向西。圆满青石步让他在屋脊和墙垛间移动，左手始终不承重。西侧烽火台由三名NPC镇兵看守，火已经点起，城外却看不见对应大队。

地面有脚印。

一列轻装寨兵从西北坡绕过烽火台，走的是猎人踩出来的窄路。泥里只留前掌，说明他们压低脚步，身上不带攻城器械。人数约两百，行进方向绕开了所有城门。

墙头的守军只盯着远处火把。窄路藏在坡背，从城内看过去会被烽火台自身的石基挡住。熟悉青石镇地形的人选了这条线，还算准了玩家会按系统箭头去南门。

周砚先把西侧异常发给韩铮，再沿墙根寻找下城位置。韩铮回传南门敌军数量：约六千，远低于公告中的万人。剩下的人去了哪里，系统地图一格都没标。

周砚翻出陈瘸子带他追狼王时画的旧图。窄路越过一片矮林，会接到镇北干涸水沟，沿水沟能绕到青石武馆后墙。

他从墙外翻下去。

青石步落地很轻，巡哨寨兵离他只有三十步也没回头。周砚借树影向北移动，先找到被踩乱的草，再看见沟边一小块发亮铜片。

小主，

那是陈瘸子拐杖底端的铜套。

拐杖断成两截，横放在水沟入口。断面先被刀切进三分之一，再由人用力掰开，木刺全朝同一个方向。陈瘸子的右腿不便，平日把拐杖看得比猎弓还重，除非要留下别人能认出的记号，绝不会自己毁掉。

周砚拾起上半截。握柄下方缠着一圈麻线，里面夹着三粒黑色矿砂，与废矿石猿身上的黑岩相近。麻线打了两个结，一个紧，一个松，这是陈瘸子上次进山带路时用过的“有人跟踪”记号。