威兰大公没有进城。

他在威那亚西门外五里处扎营。十万大军连营数里，篝火在夜色中连绵不绝，像一条燃烧的火龙，盘踞在威那亚的城门外。

城墙上，两万名防卫军紧张地注视着城外的火光。大多数人是第一次见到这种场面——他们的长官告诉他们，城外是，是帝国的敌人。

但城外的士兵们唱的歌——他们唱的是昂斯的军歌。

和他们唱的一模一样。

防卫军的新兵们面面相觑。他们中的很多人，在入伍之前就是农夫、铁匠、面包师。他们的父亲、兄弟，说不定就站在城外那些中间。

昂斯二世站在王宫的露台上，远远地看着城外的火光。

他的手在发抖。

霍恩。他头也不回地叫。

霍恩伯爵站在他身后三步远的地方，像一道灰色的影子。

臣在。

你说——城墙挡得住吗？

霍恩伯爵沉默了很久。

陛下，他终于开口，臣有一句话，不知当不当说。

挡不住。但——也许不需要挡。

昂斯二世转过身，浑浊的眼睛盯着霍恩伯爵。

什么意思？

霍恩伯爵向前一步，压低了声音：

陛下，威兰大公说的是清君侧。他要的不是皇位——他要的是您的命，和他身边那些人的命。

如果您主动退位呢？

昂斯二世的瞳孔猛地收缩。

您主动退位——让太子即位。太子和威兰大公交好多年，他不会杀您。最多是把您送到南方的行宫养老。但如果您死守王宫——等城破的那一天——

朕不退。昂斯二世的声音嘶哑而顽固，朕是昂斯的皇帝。朕的父亲把皇位传给朕——朕不会把它让给一个乱臣贼子。

霍恩伯爵闭上了眼睛。

他早就知道昂斯二世会说这句话。

这个人——他的国王——什么都好。勇猛、果断、有魄力。但只有一个致命的弱点：他分不清什么时候该进，什么时候该退。

那么，陛下。霍恩伯爵躬了躬身，臣先行告退了。

你去哪？