“啊，亲爱的柏格斯统提督，”一个胖乎乎的，手指上戴满戒指的议员慢悠悠地开口，脸上挂着职业性的假笑，“我们都知道您为王国海域的安宁付出了巨大的……呃，努力。但是，您要知道，王国的国库……并不宽裕。陆军的军饷，宫廷的开销，还有各位大人的……嗯，公共服务，都需要大量的资金。”

（内心吐槽：公共服务？是指你们新买的法国地毯，还是你们情妇脖子上的珍珠？我都能闻到这房间里腐败的铜臭味了！）

另一位瘦高个，眼神精明的议员接口道：“而且，提督阁下，您每次出击，弹药的消耗，船只的维修，都是一笔不小的开支。议会认为，或许……采取更‘经济’的防御策略，比如加强沿岸炮台，会是更好的选择？”

赫德拉姆的嘴角微不可察地抽动了一下。

（内心吐槽：加强炮台？等海盗都爬上你们家的窗台了，炮台能有什么用？这群人的脑子是被朗姆酒泡发了吗？）

他耐着性子，试图用数据说话：“大人，一艘新型巡航舰的造价，远低于一次大规模海盗袭击造成的贸易损失。主动出击，将威胁扼杀在海上，才是最具‘经济效益’的策略。”

摄政王，一位面色苍白，看起来对眼前争论兴趣缺缺的中年男人，终于打了个哈欠，摆了摆手：“赫德拉姆，你的忠诚与勇武，王国是知道的。但预算……确实紧张。这样吧，你先用现有的资源维持局面，扩充舰队的事，我们……再研究研究。”

“研究研究”。政治场上最经典的拖延术语。

赫德拉姆知道，再说下去也是徒劳。他碧蓝的眼睛里最后一丝温度也消失了。他行了一个标准的军礼，声音冷硬如铁：“是，殿下。我明白了。”

说完，他转身，大步离开了这个让他窒息的房间。副官赶紧小跑着跟上，连大气都不敢喘。

（内心吐槽：好吧。官方渠道死亡。看来，是时候启动‘B计划’了。幸好我从来不对这群蠹虫抱有任何幻想。）

回到“维京号”的船长室，赫德拉姆一把扯下有些勒脖子的领巾，将其扔在桌上。他走到巨大的北海海图前，目光如同猎鹰般扫视着。

“提督，我们……接下来怎么办？”副官小声问道。

赫德拉姆没有回头，他的手指点在海图上一个被标注了红色骷髅头的位置——那里盘踞着一支名为“北海巨妖”的海盗舰队，以凶残和富有闻名。

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“通知全体舰长，一小时后开会。”赫德拉姆的声音平静无波，却带着不容置疑的决心，“休假取消，补给加速。目标——”