举止优雅，持筷从容，每一口都细嚼慢咽，尽显名门教养。

她们与身旁妃嫔浅淡闲谈，应对得体，虽未贪杯，却也全程笑意温婉，不敢有半分逾矩。

这场盛宴，既是对备选皇妃的恩宠，也是一场无声的较量。

人人都在暗自蓄力，盼着能被新帝青睐。

与储秀宫的精致繁华不同，皇宫深处的死牢。

却是另一番阴森景象。

潮湿的空气混杂着霉味与铁锈味。

冰冷的石壁沁得人骨头发寒。

只有微弱的光线从牢窗缝隙中透入。

勉强照亮狭小的空间。

孟斐然、肖梨与乔蕙蕙被褪去整洁衣裙，换上粗布囚衣。

发丝凌乱，面色苍白，却依旧挺直了脊背。

侍卫将三人关入同一间牢房，重重锁上牢门。

转身离去时还不忘丢下一句：

“识相点便应了丞相大人，免得在这死牢里受活罪。”

不多时，牢卒端来一碗难以下咽的吃食，重重放在牢门前的地面上。

碗中是混杂着泥土气息的野菜，几片枯叶漂浮在浑浊的汤水之上，连半点油星都没有。

“吃吧，这是你们最后的体面了。”

牢卒语气冷漠，眼神里满是鄙夷。

“丞相大人有令，明日后若仍不松口，便押赴刑场斩首示众，以儆效尤。”

说罢，便转身离去，只留下沉重的脚步声在阴森的廊道里回荡。

孟斐然看着那碗野菜，胃里一阵翻涌，却依旧挺直了脊背，没有半分动容。

肖梨紧紧咬住嘴唇，眼中泛起泪光。

却还是强忍着没有落下，抬手将碗推到一旁。

乔蕙蕙缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩坚定，哪怕是野菜果腹、直面斩首，她也绝不会低头。

孟斐然靠在石壁上，缓缓闭上眼。

脑海中浮现出秦烨的模样。

她是秦烨明媒正娶的大娘子，自年少相伴。

早已将身心托付于他，无论前路是荣华富贵还是刀山火海，都绝不会负他。

“斐然姐，我们……真的要一直被困在这里吗？”

肖梨紧紧攥着拳头。

声音带着压抑的委屈，却无半分悔意。

她是秦烨的小娘子，虽嫁入秦家时日尚短。

却深得秦烨呵护，这份情意，足以让她舍弃一切，坚守本心。

孟斐然睁开眼，抬手握住肖梨的手。

语气坚定：

“我们是秦烨的妻子，生是秦家的人，死是秦家的鬼。”

“纵使被关在这里，也绝不能应下入宫为妃的事。”