豆腐坊的日子规律而忙碌。天未亮便要起身磨豆，晨光熹微时挑担出摊，西市的喧嚣持续整个上午，午后收摊清洗器具，傍晚时分炊烟再起。王寡妇是个麻利人，指挥着三个“远房亲戚”干活，倒也将豆腐生意打理得井井有条。

三天下来，阮桀三人已完全融入市井生活。阮大（阮桀）沉默寡言但力气大，推磨送货一把好手；阮二（荆云）憨直勤快，什么脏活累活都抢着干；阮三（玉树）温婉细心，帮忙管账招呼客人，还跟王寡妇学了几手豆腐新做法。邻居们渐渐熟悉了这三位“蓝田来的阮家兄妹”，偶尔还会打趣说王寡妇捡到宝了。

然而平静表面下暗流涌动。

第四天傍晚，三人挤在厢房里，就着豆油灯微弱的光线密谈。

“招贤馆三日后正式开馆。”阮桀低声说，“告示贴满了咸阳城，连西市这种地方都有。嬴政这次是铁了心要搜罗天下奇人异士，尤其是身怀先天之炁者。”

玉树用一根竹签在地上画着简图：“阿房宫在咸阳西郊，渭水以南，上林苑中。据史书记载，那里原本是秦惠文王所建，秦始皇继位后大规模扩建，如今已成离宫别苑。招贤馆设在阿房宫东南角的‘揽星阁’，名义上由太祝令主管，但实际负责人是……”

她顿了顿，在地上写下两个字。

“赵高。”荆云念出来，脸色一沉，“那个阉人？”

“现在他还不是中车府令，但已是嬴政身边最得宠的宦官之一。”玉树说，“此人心机深沉，手段毒辣。若招贤馆由他掌控，我们必须万分小心。”

阮桀沉思片刻：“徐无鬼被软禁在秘祝宫，黑冰台看守严密，我们得想办法见他一面。或许他能提供些招贤馆的内幕。”

“怎么见？”荆云问，“王寡妇说了，秘祝宫现在连只苍蝇都飞不进去。”

玉树抬起头，眼中闪过一丝决断：“我有办法。但需要等个时机——月晦之夜。”

“月晦？”

“每月最后一日，月相全暗，是为月晦。按秦制，月晦之夜宫中不举火，不行刑，百官休沐。秘祝宫作为祭祀重地，这一夜会格外冷清，守卫也会松懈些。”玉树解释道，“更重要的是，月晦之夜阴气最盛，秘祝宫的地脉阵法会有短暂的紊乱——这是当年设计时的缺陷，只有极少数人知道。”

阮桀眼睛一亮：“你知道如何利用这个缺陷？”

“我是大秦公主。”玉树轻声说，“虽然从小在外为质，但宫中秘闻，我还是知道一些的。秘祝宫地下的‘九幽通明阵’，每至月晦，西北角的阵眼会有一炷香时间的滞涩。从那里潜入，可避开大部分禁制。”

荆云掰着手指算：“今天二十六，月晦是三十、、、还有四天。”

“正好。”阮桀点头，“这四天我们继续收集情报，做好准备。月晦夜行动。”

计划已定，三人吹灯休息。但阮桀睡不着，躺在炕上睁眼望着房梁。黑暗中，他感觉胸口微微发热——是那块通灵佩。

自进入咸阳以来，通灵佩时有异动，频率和强度都在增加。尤其是在西市人流密集处，或者深夜子时，那种温热感会变得明显，仿佛在与某种东西共鸣。

他悄悄摸出玉佩。黑暗中，玉石表面泛着极淡的青光，一闪一灭，像呼吸般规律。更奇异的是，当他把注意力集中在玉佩上时，脑海中会浮现一些模糊的画面：巍峨的宫殿、幽深的地道、熊熊燃烧的丹炉，还有一双冰冷威严的眼睛。

嬴政的眼睛。

阮桀心头一震，松开玉佩。那种被注视的感觉消失了，但后背已出了一层冷汗。

“怎么了？”玉树轻声问。她也没睡。

“玉佩有反应。”阮桀低声说，“我好像能感应到一些东西。”

玉树沉默片刻：“通灵佩是上古炼气士的宝物，能感应天地灵气和强大的精神力场。咸阳是秦朝中枢，嬴政又长期服用万魂丹，或许玉佩是在感应嬴政的气息。”

“你是说，嬴政的精神力已经强大到能被玉佩感应？”

“不只是强大。”玉树的声音有些发颤，“万魂丹以生魂炼制，服用者虽能延寿增力，但魂魄会被无数怨念侵蚀，逐渐异化。嬴政服丹多年，他的精神力场，可能已经非人。”

阮桀握紧玉佩。如果玉树说的是真的，那他们面对的敌人，比想象中更加可怕。

“睡吧。”玉树轻声说，“养足精神，才能应对接下来的事。”

阮桀点头，重新躺好。但他心中清楚，这个夜晚，咸阳城中无数人难以入眠。

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第五天，西市出了件大事。

上午豆腐摊刚摆好，一队黑衣皂隶就气势汹汹地冲进市场，挨个摊位搜查。为首的还是那个面皮焦黄的皂隶头目，他手按腰刀，眼神如鹰般扫视着每一个行人。

“都听着！”皂隶头目高声道，“奉咸阳令手谕，彻查西市所有外来人口！凡无符传、无户籍、无保人者，一律带走！举报有赏，藏匿同罪！”

小主，

市场顿时乱作一团。摊主们手忙脚乱地翻找自己的符传，行人有的匆匆离开，有的则好奇围观。几个来不及跑的流民被皂隶抓住，套上枷锁拖走，哭喊声、求饶声、呵斥声混杂在一起。