阳光斜斜地穿过山谷东侧的峰峦，将茅屋前的菜畦染成一片温暖的金黄。几只肥硕的芦花鸡在篱笆边刨食，偶尔“咯咯”两声，更衬得这山谷宁静得不真实。穿粗布衣裳的老者拄着拐杖，笑眯眯地看着三个浑身尘土、伤痕累累的年轻人，那缺了门牙的笑容竟有几分慈祥？

阮桀最先反应过来。他强撑着站起身，抱拳行礼：“晚辈阮桀，与同伴玉树、荆云，误入宝地，打扰前辈清修，还望海涵。”

他说得文绉绉的，毕竟面对这样一个能在骊山深处开辟出如此世外桃源的老者，谁知道是不是什么隐居的高人。

老者摆摆手，转身往茅屋走：“别整这些虚的，进来喝口水。瞧你们这模样，跟从土里刨出来的似的。”

三人对视一眼，跟了进去。

茅屋内部比外面看起来宽敞，分前后两间。前厅陈设简陋却干净，一张木桌，几个蒲团，墙角堆着些竹简和陶罐。最引人注目的是墙上挂着一幅巨大的舆图——不是秦地常见的《九州山河图》，而是一幅标注着星辰、洋流、岛屿的奇特海图。图上以朱砂标出一条蜿蜒的航线，从琅琊港出发，向东延伸，最终消失在一片茫茫海域中。

“坐。”老者从陶罐里舀出清水，倒在几个粗陶碗里，“山泉，甜的。”

荆云确实渴了，端起碗“咕咚咕咚”喝了大半碗，抹抹嘴：“多谢老丈。不知此处是何地？我们刚才明明在骊山……”

“还在骊山。”老者也在桌边坐下，笑眯眯地看着他们，“只不过，是骊山的‘另一面’。”

“另一面？”玉树不解。

老者指了指窗外：“你们看那些山，可觉得眼熟？”

三人望向窗外。山谷三面环山，峰峦叠嶂，云雾缭绕。仔细看去，那些山的轮廓确实与骊山北麓有七八分相似，但植被更茂密，山势也更险峻。最重要的是——这里没有地宫废墟，没有阴煞之气，空气中弥漫着精纯平和的天地灵气，呼吸间都觉得浑身舒畅。

“这是折叠空间？还是幻境？”阮桀试探着问。他记得在先秦炼气士的传说中，有大能者可以开辟独立的洞天福地。

“算是吧。”老者捋了捋白胡子，“三百年前，我师尊以‘乾坤挪移阵’在此开辟了这方小天地，避世隐居。寻常人就算在骊山走上百遍，也找不到入口。至于你们……”他眼中闪过一丝深意，“是那只傻鸟把你们带进来的。”

“傻鸟？”荆云愣了一下，“您是说那只凤凰？”

“凤凰？”老者嗤笑一声，“就那秃毛鸡？它要是凤凰，我就是玉皇大帝了。”

三人顿觉无语，那可是翼展十丈、浑身金焰的神鸟啊！怎么到老者嘴里就成了秃毛鸡？

老者似乎看出他们的腹诽，慢悠悠道：“那是‘金焰鹓雏’，凤凰的远房表亲的远房表亲，血脉稀薄得很。也就长得唬人，其实本事一般，还贪吃。”他指了指窗外的菜地，“前阵子偷吃了我三颗‘朱果’，被我罚去守山门。估计是闷坏了，才跑出去撒欢，结果把你们捡回来了。”

这信息量有点大。阮桀努力消化：“所以那只神鸟是您养的？”

“算是吧。”老者语气随意，“它爹娘当年受伤，被我师尊救了，就在这山谷住下了。后来生了它，傻不拉几的，飞都飞不利索。我花了二十年才教会它怎么喷火——结果第一次喷火就把我胡子烧了半截。”

老者摸了摸自己完好无损的白胡子，补充道：“这是后来长回来的。”

玉树忍不住笑了。这位看似仙风道骨的老者，说话竟如此接地气。

荆云则更关心另一个问题：“老丈，您刚才说‘三百年前’？您师尊，那他老人家……”

“早坐化了。”老者摆摆手，“连我都三百二十七岁了，师尊他老人家要是还活着，不得成老妖精了？”

三百年二十七岁？！

三人齐齐倒吸一口凉气。这看上去普普通通、缺了门牙的老者，竟然是个活了三百多年的老怪物？！

“您……您是炼气士？”阮桀问出了关键问题。

“算是吧。”老者还是那副随意的样子，“不过我跟外面那些争名夺利的不一样。我就喜欢种种菜，养养鸡，偶尔炼炼丹。外面那些破事，懒得管。”

他端起陶碗喝了口水，咂咂嘴：“说说你们吧。怎么惹上蒙武那个愣头青的？还闯进了血眸邪胎的禁地？要不是傻鸟把你们捞出来，这会儿你们已经变成那玩意儿的点心了。”

阮桀心中一震。这老者不仅知道蒙武，还知道血眸邪胎！他不再隐瞒，将地宫经历、时空穿越、殷通之事，简要说了一遍。

老者静静听着，偶尔点点头。当听到阮桀身怀先天之炁时，他眼中精光一闪；当听到玉树是先秦公主时，他多看了她几眼；当听到荆云是赵国遗孤时，他叹了口气。

“殷尚的儿子啊……”老者喃喃道，“当年那孩子来骊山采药，我还见过他一面。聪明，就是太轴，非要解开什么阴煞之谜。这下好了，把自己搭进去了。”

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“您认识殷通公子？”玉树急问，“可知他如今下落？”

“不知道。”老者摇头，“不过既然他让你们来找徐无鬼，说明他早有安排。徐无鬼那小子……”他忽然笑了，“按辈分，他得叫我一声师叔祖。”

徐无鬼的师叔祖？！

阮桀立刻起身，郑重行礼：“原来前辈是徐太卜的长辈！晚辈失敬！”

“坐下坐下。”老者示意他不必多礼，“徐无鬼是我师兄的徒孙，勉强算我这一脉的。那小子资质一般，但做事还算稳妥，在秘祝宫混个太卜令，倒也合适。”

他顿了顿，看向阮桀：“至于你，身怀先天之炁，却不懂运用之法，如同稚子抱金行于闹市，难怪蒙武那厮要抓你。嬴政这些年痴迷长生，搜罗天下奇人异士、灵丹妙药。你这先天之炁，在他眼里可是大补之物。”

阮桀心中一凛。果然，始皇帝才是这一切的幕后推手。

“前辈，那血眸邪胎……”玉树担忧道，“蒙武似乎能控制它，若是让它彻底苏醒……”

“醒不了。”老者语气笃定，“那玩意儿被镇压了三千年，封印层层叠叠，哪有那么容易醒。蒙武手里那根‘血骨笛’，顶多能调动邪胎溢散出来的一丝丝力量，想要真正唤醒，除非……”