众人再次启程,这次更加小心,几乎是一步一探查。骨原上的黑色砂砾踩上去沙沙作响,下面果然潜伏着一些拳头大小、形如甲虫、口器锋利的毒虫,但似乎畏惧阳光(虽然这里没有真正的阳光,只有那些发光苔藓的幽光),或者畏惧众人散发的气息,并未主动攻击,只是在他们经过时,砂砾会微微拱起,露出其下幽暗的甲壳。
那些巨大的骨骸,走近了看,更加震撼。有些是某种巨兽的肋骨,每一根都粗如水缸,长达数丈,半埋于砂砾中。有些则是完整的、形状怪异的头骨,眼眶空洞,仿佛在无声地凝视着闯入者。骨骸上残留着岁月和某种力量侵蚀的痕迹,但出奇地坚硬,以飞剑击之,竟发出金铁交鸣之声。
“这些骨骸,生前至少是四阶,甚至五阶的妖兽或妖虫!”吴长老抚摸着一段光滑如玉的骨殖,感受着其中残留的淡淡威压,惊叹道,“此地在上古,恐怕是虫族与其他强大生灵的战场,或者……是虫族饲养、猎杀高阶生灵的场所。”
王书一心中一动,尝试运转“玄元真经”,吸收骨骸中残留的、极其微弱的一丝精华气息。这气息虽淡,却异常精纯古老,且出奇地平和,与空气中暴戾的灵气截然不同。一丝暖流融入经脉,竟让他精神微微一振,先前消耗的真气恢复都快了一丝。
“这些上古遗骸,虽然精华流失殆尽,但残留的一丝本源气息,似乎有助于修炼,尤其是炼体。”王书一低声对月漓三人道,“你们也可以试试,但务必小心,一次不可吸收过多,防止其中残留意念冲击。”
月漓三人依言尝试,果然感觉有益。韩立和吴长老见状,也好奇地试了试,同样目露奇光。这倒是个意外发现,虽然效果微弱,但在这危机四伏之地,任何一点提升都弥足珍贵。
众人一边警惕前行,一边小心地收集一些看起来相对完整、蕴含精华稍多的骨片或骨粉。王书一更是将几块气息最为沉凝、隐隐有奇异纹路的巨大骨片收入储物袋,他感觉这些骨片或许另有他用。
就在他们收集骨材,来到一处由数根巨大肋骨交叉形成的天然“门洞”前时,罗盘指针突然剧烈颤动起来,不再指向固定方向,而是开始小幅度地来回摇摆,仿佛受到了强烈的干扰。
“有情况!”王书一立刻示意众人停下,提高警惕。
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他凝神感应,神识穿过“门洞”,发现“门洞”后方,并非一望无际的骨原,而是一片相对低洼的区域,其中隐约有建筑物的轮廓!那些建筑同样由惨白色的骨殖搭建而成,风格粗犷诡异,与之前在废墟看到的浮雕风格有几分相似,但更加完整,也……更加阴森。
更重要的是,他感应到那片骨屋区域,有数道修士的气息!而且,其中一道气息,让他感到有些熟悉。
“前面有建筑,似乎……有人。”王书一低声道,做了个噤声的手势,示意众人收敛气息,小心靠近。
众人屏息凝神,借助巨大骨殖的掩护,悄悄摸到“门洞”边缘,向内窥视。
只见“门洞”后,是一片方圆数百丈的洼地,地面不再是砂砾,而是某种类似夯土的暗红色硬地。洼地中央,零星分布着十几座由巨大骨骼、甲壳、甚至完整头骨搭建而成的简陋屋舍。屋舍歪歪扭扭,风格狂野,透着一股原始的凶戾。
此刻,在洼地边缘,靠近王书一他们方向的一处较大骨屋旁,正有三人背对着他们,似乎正在争论什么。看其服饰,赫然是百草堂的钱管事、孙老炼丹师,以及那个倨傲的年轻修士钱枫!
只是此刻,三人的状态都不太好。钱管事锦袍破损,气息不稳,似乎受了不轻的内伤。孙老炼丹师更惨,左臂无力地垂下,鲜血染红了衣袖,脸色苍白。只有钱枫看起来完好,但也是一脸惊惶,紧紧靠在钱管事身边。
而在他们对面,站着两人。其中一人,赫然是那黑袍阴鸷的厉老鬼!只是此刻厉老鬼气息也有些紊乱,黑袍上有多处破损,隐隐有血迹渗出,显然也经历了战斗,受了伤。另一人,则是一名身着万宝商行服饰、面容精悍的中年汉子,修为在筑基后期,手持一对分水刺,眼神凶狠地盯着钱管事三人。
“钱老儿,别给脸不要脸!”那万宝商行汉子厉声道,“把‘碧磷鬼面菇’交出来!厉前辈看在同为商行效力的份上,或可饶你们一命!否则,这秘境之中,死个把人,谁又能知道?”
钱管事脸色铁青,强压怒火:“刘莽!你好大的胆子!我乃天风城百草堂主事,你不过是金执事麾下一护卫,也敢对我出手?还有你,厉道友,我百草堂与金执事合作,你怎能纵容手下行凶抢夺?”
厉老鬼阴恻恻一笑,声音沙哑:“钱管事,此一时彼一时。秘境之中,机缘各凭本事。那‘碧磷鬼面菇’乃是炼制‘破障丹’的主药之一,对我有大用。金执事与你有约不假,但可没说过不能‘交换’。识相的,交出灵菇,老夫可用等价的丹药或材料与你交换。若不识相……”
他眼中凶光一闪,周身泛起淡淡的黑气:“那就别怪老夫心狠手辣了。反正此地凶险,死个把人,再正常不过。金执事问起,就说你们死于秘境妖兽之口便是。”
“你……你们!”钱管事气得浑身发抖,他本就有伤在身,孙老更是战力大减,仅凭他和钱枫,绝非厉老鬼和刘莽的对手。看厉老鬼这架势,所谓的“交换”不过是幌子,分明是想强抢,甚至可能事后灭口!
“钱伯,我们……我们给他们吧?”钱枫早已吓破了胆,颤声劝道。
孙老炼丹师惨然一笑:“给了他们,我们就能活命吗?厉老鬼的名声,你我不是不知……”
厉老鬼脸上露出残忍的笑容:“孙老头倒是明白人。可惜,明白得太晚了。刘莽,动手!速战速决!”
刘莽狞笑一声,手持分水刺,就要扑上。
就在此时——
“厉老鬼,好大的威风!欺负受伤同道,就不怕传出去,污了你金丹真人的名声?”一个平静的声音,从骨屋后的阴影中传来。
厉老鬼和刘莽脸色一变,猛地转身,看向声音来处。
只见王书一带着月漓、周云、孙德胜,以及韩立、吴长老、陈松,从“门洞”后缓缓走出。王书一走在最前,神色平静,目光却锐利如刀,直视厉老鬼。
钱管事三人看到王书一等人,先是一愣,随即脸上露出绝处逢生的狂喜。
“王道友!韩师侄!吴长老!”钱管事激动地喊道。