“咳……咳咳……”他剧烈地咳嗽着，喉头一甜，一股腥甜涌上，又被他强行咽了回去。工作台上，那块承载着心血和希望的符文基板已经彻底焦黑、碎裂，冒着缕缕青烟。失败的反噬让他头脑嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。

工坊的门被猛地推开，艾伦冲了进来，他显然一直守在外面，脸上带着惊惶：“莱恩！没事吧？我听到好大动静！”

紧随其后的是莉莉，她看到一片狼藉的工作台和靠在墙边、脸色惨白的莱恩，惊呼一声，立刻跑过来扶住他，温暖而微弱的治愈术光辉在她掌心亮起，试图抚平他精神和肉体上的创伤。

“我没事……”莱恩摆了摆手，声音沙哑，带着深深的疲惫和一丝不易察觉的沮丧，“只是……又一次失败了。”

艾伦看着那堆焦黑的碎片，又看了看莱恩几乎失去血色的脸，瓮声瓮气地说：“别太拼了，莱恩。你看你这样子……那些混蛋的谣言，你别往心里去！”

莉莉也柔声劝道：“是啊，莱恩，休息一下吧。你的研究已经很快了，我们都看在眼里。”

莱恩在莉莉的搀扶下缓缓站直身体，他摇了摇头，目光扫过两位挚友关切的脸庞，最终落在那堆失败的残骸上。

“不，不是因为他们。”他轻声说，眼神却逐渐重新凝聚起光芒，那光芒深处，燃烧着的是近乎执拗的决心，“是因为我们不够强。”

他推开莉莉的手，步履有些蹒跚地走回工作台前，无视那片焦黑，拿起了一块全新的、光洁的奥金基板。

“如果我有维克多家族那样的底蕴和影响力，银星商会岂敢如此肆无忌惮地污蔑？”

“如果我有帝国大法师那样的实力，理事会那些大人物又怎会仅仅将我们视为‘有价值的发现者’而非平等的合作者？”