艾伦用力拍了拍莱恩和维克多的肩膀（尽量放轻了力道），又对莉莉咧嘴笑道：“嘿！这次咱们可是过命的交情了！以后在学院里，谁敢欺负你们，就报我艾伦·铁棘的名字！当然，”他挠挠头，“估计以后也没人敢惹莱恩了……不管怎样，常联系！一起喝酒……呃，一起去图书馆也行！”他似乎想说得豪迈点，但最后还是暴露了本性。

莉莉被他的话逗笑了，眼圈却微微有些发红：“嗯！一定常联系！这次真的……多亏了大家。”她看向莱恩，眼神充满了感激。

维克多看着他们，沉默了一下，然后从怀里掏出三个小巧的、刻着海森伯格家族徽记的银质通讯镜片，递给三人：“用这个……联系比较方便。输入魔力即可。”这是他表达认可和维系关系的方式，虽然依旧带着贵族式的矜持，但已远比从前真诚。

莱恩接过镜片，认真地点了点头：“谢谢。保持联系。”

三人相视一笑，所有的艰难险阻，在此刻化为了无需言说的默契和牢固的友谊。

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“走了！”

“回去好好睡一觉！”

“下次任务……但愿别再这么刺激了！”

告别声中，艾伦走向战士分院的方向，维克多和他的跟班走向贵族宿舍区，莉莉也返回了自己的住所。

莱恩独自一人，走在返回“沉睡法师”旅店的路上。他看着街道两旁繁华的店铺、悠闲的行人、以及远处高耸入云的魔法塔，心中感慨万千。帝都依旧是那个帝都，繁华、喧嚣、充满机遇。但他却已不再是那个刚刚离开时的、只想着弥补理论短板的懵懂学徒了。

他的口袋里，放着暗爪给的那些奇异矿石，以及……一块他自己悄悄留下的、从兽人陷阱装置上拆下的、铭刻着粗糙扭曲符文的金属碎片。指尖摩挲着那块冰冷粗糙的金属，他的思绪已经飞向了下一步的计划。

研究这块符文，解析兽人萨满力量的奥秘，进一步磨练感知和应用，消化此次历练的收获，利用“帝国之星”奖学金的资源……

皇家奥术学院的象牙塔内，时间似乎流淌得比外界更加缓慢而规律。然而，莱恩小队自灰岩界前线载誉归来的消息，却像一块投入平静湖面的巨石，在看似平静的学院水面下，激起了层层叠叠、经久不息的涟漪。

最初的官方通告简洁而克制，仅仅公布了任务完成、核心收回、以及授予莱恩等人“帝国之星”奖学金和相应军功的决定。但在这座聚集了帝国最优秀年轻法师的地方，从来就不缺乏信息和想象力。很快，各种经过无数次口耳相传、添油加醋的“内幕消息”和“传奇版本”就开始在各个角落流传开来。

在人来人往的中央走廊，在熙熙攘攘的学生餐厅，在图书馆的休息区，窃窃私语和热烈的讨论几乎无处不在。

“听说了吗？那个莱恩·沃特，就是那个维修所的学徒，在灰岩界单人破解了一个兽人战争萨满布置的远古陷阱！”

“何止！我听说他一个人挡住了上百兽人的进攻，浑身是血都不后退一步，最后等来了援军！”

“真的假的？他不是个平民吗？哪有那么厉害？”

“废话！不然侯爵大人能亲自嘉奖？‘帝国之星’啊！那可是一年的资源管够！还能进禁区图书馆！”

“啧啧，这运气也太好了吧……”