“哈！居然有人了？我还以为这破地方就我一个倒霉蛋呢！”他的声音如同他的体型一样，洪亮而带着一股粗犷的直爽劲儿。

莱恩这才看清来人的模样。这是一个看起来和他年纪相仿的少年，身材却魁梧得像一头小熊，裸露的手臂上肌肉虬结，带着不少训练留下的擦伤和淤青。他有一头乱糟糟的、如同铁锈般的红棕色短发，脸庞方正，鼻梁高挺，嘴唇较厚，一双蓝色的眼睛里闪烁着野性而友善的光芒。他的气质与学院里那些斯文的学生截然不同，更像是一个刚从战场上退下来的年轻士兵。

他的目光落在莱恩身上，尤其是注意到莱恩胸前那枚和他一样的、边缘是铜色的临时徽章时，脸上的笑容更加灿烂了。

“嘿！你也是新来的？临时学徒？”他大大咧咧地伸出手，指向自己，“艾伦·铁棘，来自北风男爵领！学徒！”

他的动作和语气都充满了一种毫不掩饰的热情，与学院里普遍存在的矜持和疏离感格格不入。

北风男爵领？莱恩心中一动。他知道那个地方，帝国北境一个以出产优质铁矿和强悍战士闻名的小型贵族领，环境艰苦，民风彪悍，距离黑铁堡不算太远。

“莱恩·沃特。”莱恩也自我介绍道，犹豫了一下，还是伸出手和对方那粗糙有力、布满老茧的手掌握了一下，“来自黑铁堡。”

“黑铁堡？！”艾伦的眼睛一下子亮了起来，用力摇了摇莱恩的手（力道大得让莱恩微微咧嘴），“好地方！硬骨头扎堆的地方！听说你们那儿前段时间刚打退了一波大的兽潮？干得漂亮！我们领地里都传遍了！”

他放开手，毫不客气地一屁股坐在旁边那张空床板上，床架发出不堪重负的吱呀声。“我就说嘛，看你这身板不像那些软绵绵的娘娘腔法师！原来是黑铁堡出来的！怎么跑这儿来了？也来学怎么抡锤子打铁？”他指了指莱恩放在床上的那套老锤柄赠予的、一看就专业级的铭文工具。

莱恩被艾伦连珠炮似的问题和自来熟的态度弄得有些措手不及，但对方话语中对黑铁堡的认可和那种毫不做派的直爽，让他心中那层隔阂感消退了不少。

“不…不是打铁。”莱恩摇了摇头，稍微放松了一些，“我来…学习魔法。”

“魔法？”艾伦瞪大了眼睛，像是听到了什么不可思议的事情，上下打量着莱恩，“你？学魔法？嘿！真是人不可貌相！我还以为你跟我一样，是来进修战技或者锻造的呢！”

他挠了挠他那头乱发，嘿嘿一笑：“不过也好！总比跟那些眼睛长在头顶上的家伙住一起强！你是不知道，我刚来的时候被分到另一个临时宿舍，那俩家伙一个是破落贵族子弟，一个是商人儿子，整天嘀嘀咕咕，嫌我打呼噜响，嫌我训练完有汗味，屁事真多！我直接找管事的要求换地方了！还是这儿清静！”