“少来这套。”艾尔默摆摆手，脸上的笑意慢慢敛去，神情变得严肃起来，“小子，你今年……也就二十出头吧？”

莱恩愣了一下，点头：“是。”

“二十出头的‘符文大师’……”艾尔默轻声重复，语气里听不出是赞许还是感慨，“名头响亮，担子也重。你这一路，走得快，也走得险。风铃镇的暗流，裂痕位面的硝烟，学院里的明枪暗箭，还有晨曦之星那片未知的土地……你都闯过来了，还闯出了名堂。不容易。”

他顿了顿，目光似乎穿透了眼前的莱恩，看向了更远的地方：“知识，特别是你探寻的这种触及力量本质的知识，是这世界上最锋利的剑，也是最沉重的枷锁。你握着它，可以劈开迷雾，创造奇迹；但稍有不慎，也可能伤了自己，甚至……迷失方向。”

莱恩坐直了身体，知道这是导师临别前最重要的教诲，凝神静听。

“你的‘能量语素’，从兽人的狂暴里看到了治疗的宁静，从虚灵的隐匿中看到了通讯的安全，从土着的图腾里看到了环境的和谐。”艾尔默缓缓说道，“这很好，非常好。这说明你骨子里，不是个只想用知识去征服、去掠夺、去彰显力量的人。你的初衷，是理解，是‘听懂’那些不同文明在‘说’什么，然后，是用你自己的方式，去‘创造’出新的、对他人、对世界有益的东西。”

他的声音低沉而有力：“记住这份初衷，莱恩。无论你将来走得多高，走得多远，名声多么显赫，力量多么强大，都别忘了你研究这些不同符文的起点——不是为了让别人恐惧你、臣服你，而是为了理解这个复杂而美丽的世界，然后，用你的智慧和力量，去守护、去改善、去创造。”

“知识是力量，这没错。但驾驭力量，需要的是智慧，是定力，是一颗知道自己为何而战、为谁而战的心。”艾尔默的目光紧紧锁定莱恩，“你回去的地方，有你的伙伴，有信任你的民众，有你们亲手打下根基的家园。那是个能让你脚踏实地的地方。把你的智慧和力量，用在那里。把研究所建好，把技术用在正途，把家园建设得更稳固，更繁荣。”

他忽然叹了口气，语气中多了一丝沧桑：“我老了，也懒了，就喜欢窝在这里摆弄些别人看不懂的玩意儿。外面的风风雨雨，争争斗斗，我不想管，也管不了。但你不一样，你还年轻，路还长。未来你会遇到更多诱惑，更多挑战，更多不得不做出的抉择。到那时候，多想想你今天离开这里时的决心，想想你那些愿意把后背交给你的伙伴，想想晨曦之星上等待着你归去的那片土地。”

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艾尔默站起身，走到一个布满灰尘的书架前，摸索了一会儿，抽出一个不起眼的、用普通皮革包裹着的小册子。他吹了吹上面的灰，转身递给莱恩。

“拿着。不是什么高深的魔法典籍，是我早年游历各个位面时，随手记下的一些关于不同地方能量场特点、奇特种族习俗、还有各种稀奇古怪自然现象的杂记。有些可能过时了，有些可能你早就知道了，但兴许……里面一两个不起眼的发现，能在你将来某个百思不得其解的时候，给你一点启发。”