“开始祭炼。”

.....

与此同时，与何太叔几乎前后脚返回深海堡垒的赵青柳，同样怀揣着立刻闭关、稳固此行略有进益的境界的打算。然而，计划往往赶不上变化。

她刚一安顿下来，甚至还没来得及梳理自身气息，一道温和却不容置疑的传音符便已破空而至，

悬停在她面前，其上萦绕着独属于她师尊——玄穹真君的淡淡威压。真君已然知晓她归来，并即刻召见。

赵青柳心中轻叹。虽然她在回归的第一时间，就已将此次外出执行任务的全部过程、细节、事无巨细地整理成了一份详尽的文书，呈递给了师尊。

但她也深知师尊的脾性。

玄穹真君统御一方，思虑周详，对于重要事务，尤其是涉及弟子安危与意外变数的经历，他往往不满足于冰冷的文字报告。

更倾向于当面听取亲历者的叙述，从语气、神态乃至细微的情绪波动中捕捉更多信息，做出更精准的判断。

师命难违，何况是师尊亲召。

赵青柳只得暂且按下闭关的念头，整理了一下仪容与心绪，将略有些浮动的法力重新收敛平和，便动身前往位于堡垒上层核心区域、守卫森严的玄穹真君行宫。

行宫宏伟而清冷，云雾缭绕其间，宛如仙境。赵青柳穿过层层禁制与回廊，最终来到一座可俯瞰堡垒部分景致的观云阁前。

主殿之内，云纹铺地，灵光氤氲。

赵青柳立于殿中，面对端坐于高阶玉座之上的玄穹真君，声音清晰而沉稳，将此次外出的全部经历，事无巨细，条理分明地娓娓道来。

她叙述客观，未刻意夸大凶险，也未隐瞒何太叔在其中发挥的关键作用，尤其是提及那件用以换取平安的异宝时，语气虽平淡，却足以让人感知其珍贵。

玉座之上，玄穹真君静听不语，待赵青柳语毕，他双目微阖，修长的手指在玉座扶手上轻轻点动，似在消化信息，更似在推演其中关窍。

殿内一时陷入短暂的寂静，唯有淡淡的威压流转。

片刻，玄穹真君蓦然睁开眼眸，目光并未落在事件本身，反而带着一丝玩味，投向下方的爱徒，语气中难得带上了几分调侃：“呵，乖徒儿，你那位何道友……手笔可真是不小。

那等异宝，便连为师见了，也难免动心一二。

他竟舍得以此等机缘，换取‘海跃道友’的一次给你说话的机会？这份决断与气度，倒让为师想起旧话——你二人，确是十分合宜。”

这旧话重提，直指他曾有意撮合二人之事。

若是以往，赵青柳必是神色清冷、语气果决地婉拒或转移话题。

然而此番，或许是刚刚历险归来的心境有所不同，又或许是师尊话语中提及的“舍得”与“气度”触动了什么，她竟未能立刻维持住那份惯常的平静。

只见她白皙的面颊上悄然浮起一抹极淡的红晕，宛如白玉生霞，霎时间平添了几分罕见的娇婉之色，端的是明丽照人，不可方物。

她旋即察觉失态，忙垂下眼帘，迅速敛去异色，寻了个最恰当也最无可指摘的理由，试图堵住师尊后续可能的戏谑：“师尊说笑了。

何道友向道之心坚如磐石，他曾言明，在结婴大道未成之前，绝不会分心于儿女私情。对此……徒儿深以为然，亦持相同之念。”

玄穹真君何等人物，将徒弟那一闪即逝的羞赧与匆忙的辩解尽收眼底，心中了然，却也不再继续深究逼迫。

他本就只是见何太叔能为达成目标，不惜如此重宝，故而兴之所至，再次提点一句罢了。既然徒弟眼下仍是这般说辞，他自然一笑置之，不再多言。

小主，

笑意微敛，玄穹真君的神色恢复了一贯的深邃与威严，轻易便将话题拉回了正轨。

“也罢，此事暂且不提。”

玄穹真君语气一转，方才那丝若有似无的调侃之意消散无踪，取而代之的是深海般的沉静与锐利。

他目光悠远，仿佛穿透了宏伟殿宇的阻隔，遥遥投向那浩瀚无垠的外海方向，眼底深处有一抹冰冷的寒光稍纵即逝。

“徒儿，”

他缓缓开口，声音在大殿中回荡，“依你所见，那位‘海跃道友’……此刻是否已在那妖族地界，掀起了滔天风浪？”

为深海堡垒开疆拓土，扩大人族在此片无尽海域的影响与实控疆域，同时为自己累积足以震慑四方、铭刻于堡垒史册的不世功绩——这个念头，在玄穹真君心中盘桓绝非一日两日。

外海广袤，资源丰饶，却也多被强悍海族、隐秘妖族乃至各种诡异生灵所占据，人族势力每前进一步都需付出巨大代价，且常受制于各方平衡。

如今，一个千载难逢的“机会”，或许正随着那暗红色蛟龙的掠食之旅而悄然浮现。

混乱，是秩序重写的序幕。

妖族的动荡与削弱，便是人族势力趁势渗透、稳固甚至扩张的最佳窗口。

此刻，他望向海外的眼神里，除了冰冷的算计，更涌动着一股属于开拓者与征服者的、压抑已久的炽热野望。