他话锋一转，目光中那份恳切里，悄然掺入了一丝不容拒绝的锐利，“只是，大帅麾下，多是粗豪武人，于这江南商道的人情世故、规矩门路，实在不甚了然。强龙不压地头蛇，若贸然行事，恐生龃龉，反而不美。”

声音压得更低，几乎只剩气音，却字字清晰，“听闻李大夫在江南，无论是这念兰轩，还是那声名鹊起的兰香酒，根基深厚，人脉通达。大帅之意，是想请李大夫…行个方便。或入股合营，或指点门径，总归是借重李大夫的金面，在此间扎下根来。大帅…必不会亏待朋友。” 最后“朋友”二字，他说得意味深长，带着沉甸甸的分量，既是许诺，也是无形的警告。

入股合营？指点门径？说得好听！这分明是要借我的名头、我的产业，为安禄山在江南铺开一张搜刮财富、安插眼线的大网！方便他们以后将江南的钱粮，更顺畅地输往范阳，滋养那头日益膨胀的野心之兽！

一股冰冷的怒意和强烈的危机感在心底交织翻腾。面上却不动声色，甚至浮现出一个商人面对大生意时惯有的、略带算计的精明笑容。

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“原来如此……”我拖长了语调，手指无意识地在光滑的玉杯杯沿上缓缓摩挲着，发出细微的沙沙声，仿佛在认真权衡利弊，“安将军此乃深谋远虑，李某佩服。江南商道，确实有些不成文的规矩。严先生所言‘方便’…”

我抬起眼，目光迎上严庄那深不见底的眼眸，“此事干系非小，涉及各方盘根错节。容李某…细细思量，待到我去范阳之时，与安将军详谈，如何？”

严庄脸上那如同面具般的笑容纹丝未动，眼神深处却掠过一丝意料之中的了然，仿佛早已预料到我的推脱。他并未紧逼，反而极其自然地举起了自己面前的酒杯，杯中的兰香酒液在敞轩的光线下荡漾着温润的光泽。

“李大夫处事沉稳，思虑周全，严某佩服。”他的声音恢复了之前的平和，带着一种“理解”的意味，“此事关乎将军根基，确实急不得。李大夫尽可斟酌。”

他举杯向我示意，“今日承蒙李大夫盛情款待，这兰香酒，名不虚传！严某借花献佛，敬李大夫一杯，愿我等…合作愉快。”

“合作愉快。”我亦举杯，玉杯轻轻碰在严庄的杯壁上，发出一声清脆的“叮”响。琥珀色的酒液在杯中微微晃动，映出安庆绪那张依旧心不在焉、写满无聊和压抑烦躁的脸。合作？与虎谋皮罢了！这杯酒，喝下去是暖的，落入腹中，却只余一片森然的寒意。

膳堂内，酒香氤氲，笑语依旧。严庄开始不着痕迹地将话题引向风物人情，谈论起苏州园林的精巧、太湖鱼虾的鲜美，仿佛刚才那番暗藏机锋的“合作”试探从未发生。

安庆绪则彻底神游天外，偶尔被严庄点名敷衍一句，更多时候是盯着窗棂外摇曳的竹影发呆，或者不耐烦地用指节敲击着案几边缘，发出轻微却持续的“笃笃”声，像某种被困住的焦躁信号。

我面上含笑应和着严庄，心思却早已飞远。昨夜梦境中贞惠公主那冰冷的声音，如同魔咒般在脑海中反复回响。寒山寺后山的军械秘库…苏州驿馆东跨院里的紫檀密信匣…还有安庆绪那足以致命的“贪恋床笫”之症…三条绞索，清晰得令人心悸。

回廊传来轻盈的脚步声。李冶与贞惠公主相携而归。李冶神色如常，金眸清澈，只是唇角噙着一丝若有若无的、洞察一切的了然浅笑。

贞惠公主则依旧保持着那份矜持的华贵，只是偶尔投向我的目光，比之前更深邃难测了几分，如同平静湖面下涌动的暗流。两个女人之间似乎达成了某种无言的默契。

虚应片刻，严庄见今日目的已达（至少表面如此），便适时起身告辞。安庆绪几乎是迫不及待地跟着站起，动作幅度大得带倒了面前的银箸。