“去准备点酒菜，我和沈兄弟喝一杯。”申大虎吩咐道。

“嗯！”胡氏默默向厨房走去。

沈灿看看天色，刚近午时，缓缓抬手拂过自己长须说道：“申大哥，我现在为小虎洗经伐髓，这个年纪正好，不知道可不可以？”

“求之不得啊沈兄弟，我一直想来者，可惜我没那个本事啊！”申大虎一听喜上眉梢。

“那现在就开始吧！”沈灿说完伸手向天空一招，九龙镇虚鼎眨眼就从天外飞来，轻轻的落在沈灿手中。

沈灿按照在乾清宗藏书阁看过的洗经伐髓的过程。一个意念，鼎身瞬间变大，稳稳落在院子的平地上，引燃赤炎火晶提前预热。随后一个意念，地上出现一堆草药。有靛蓝桂、木糙苏、五花灵鲮鲤 、冰藕节、鳖甲壳、蟾酥神、灵麝红……一些品质比较好的药材。按照药性分类，顺序进行烘焙。一些还需要浸泡。根据药性不同，烘焙时间长短，添入鼎内顺序也不同。一切准备就绪，鼎内龙头旋转，开始自动充满清水…。

药汤在鼎内漾着琥珀色波纹，袅袅热气裹着苦香漫过沈灿的指尖。他试了试水温，让小虎盘坐其中，随后掌心刚贴上小虎后背，小虎便疼得绷紧了脊背，像只受惊的小兽。

“放松。”沈灿的声音沉得像潭水，掌根贴着命门缓缓揉按，“药力要渗进骨头缝里，忍一忍。”

小虎咬着牙点头，额角的青筋突突直跳。药汤里的万年金参参、壮筋草、首乌之力被沈灿以指为引，顺着经络往四肢百骸钻。起初是暖流游走，到后来却像有无数细针在剔骨，小虎浑身发抖，冷汗浸透了额发，却死死攥着拳头不肯出声。

“小家伙意志力不错！”沈灿暗暗夸赞。

沈灿瞧着他脖颈后浮起的青黑色淤筋，指尖猛地加重力道。“噗”的一声轻响，小虎喉头涌上腥甜，却被他硬生生咽了回去。药汤里瞬间散开几缕血丝，随即被更浓郁的药香包裹、消融。

“能感觉到吗？”沈灿俯身，热气拂过小虎耳际，“那些淤塞的地方，正在被一点点冲开。”

小虎颤抖着嗯了一声，体内的药劲仿佛化作无数条小蛇，正沿着骨骼缝隙游走，所过之处又麻又痒，却奇异地带着股舒泰。他看见自己泡在药汤里的手臂上，细密的黑色杂质正从毛孔里渗出来，把清澈的琥珀色染得浑浊。

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沈灿的手掌始终没有离开他的后背，时而如行云流水般滑过，时而如磐石般按压。药汤渐渐凉了下去，水面浮起一层灰黑色的泡沫，小虎却觉得五脏六腑都像被温水洗过一遍，连呼吸都轻快了不少。

“快好了。”沈灿抹去额角的汗，掌心最后一次重重按在小虎命门，“凝神，守住丹田那点暖意。”

小虎依言照做，只觉一股热流猛地沉入小腹，随即扩散开来，四肢百骸的刺痛感渐渐平息，只剩下通体的酸软与舒畅。他趴在木盆边缘，看着水里漂浮的杂质，忽然觉得，方才那撕心裂肺的疼，好像也没那么难熬了。