第四十次，苏云溪终于成功了。

那根细小的时间弦在她面前断裂，形成一个微小的、肉眼几乎看不见的断层。断层只存在了零点三息，但那一刻，苏云溪的眼睛亮得像星星。

“师兄！我做到了！”她回头喊。

凌九天点头：“做得不错。记住这个感觉，继续练。”

苏云溪用力点头，转身继续练习。

一个月后，五个人都掌握了基础的时间切割。炎烽能制造三尺长的断层，维持三息；韩凝霜两尺，但能维持五息；苏云溪只有一尺，维持一息，但她的切割精度最高，断层边缘整齐得像刀切。

凌九天决定给他们布置第二次实战任务。

这次的目标是一处中型时间褶皱，位于星垣界东域，比北域那处复杂得多。褶皱内部至少有五层，最深处可能有时空乱流。

“这次我不给你们太多指导。”凌九天说，“路线自己规划，装备自己准备，遇到问题自己解决。我只在关键时刻提供支援。”

五个人对视一眼，同时点头。

出发那天，凌九天站在山门口送他们。

“记住，安全第一。”他说，“遇到无法应对的危险，立刻撤退。命比任务重要。”

五个人齐声答应，转身向山下走去。

这一次，凌九天没有坐立不安。他回到药庐，继续做自己的事——巡查时间异常点，整理修炼心得，偶尔去第七司帮慕时雨处理一些事务。

他知道，他们能行。

三天后，传讯符亮了。

这次是韩凝霜的声音，平静如常：“任务完成，准备返程。褶皱内部结构已探查清楚，发现一处上古遗迹，带回了一些可能有用的东西。没有人员受伤。”

凌九天嘴角上扬：“好，回来吧。”

一个时辰后，五个人出现在山门口。

这次比上次更狼狈——炎烽的袖子少了一只，韩凝霜的发髻散了，苏云溪的脸上有几道灰痕，另外两个弟子的衣服也破了几个洞。但他们的眼睛，比上次更亮。

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炎烽一看见凌九天就喊：“凌师弟！我们在第四层发现了一个遗迹！里面有好多上古符文，苏云溪都拓印下来了！”