第873章 落魄书生奇遇

再睁眼时,已在家中床上,妻子守在床边,两眼通红:“你可醒了!昏迷三日,大夫都说脉象正常,就是醒不来。”

乐云鹤坐起,见窗外朝阳初升,手中紧紧握着雷纹木牌和白玉佩,怀中果然有一小袋星砂。他将经历娓娓道来,夏氏将信将疑。

乐云鹤记着雷啸嘱咐,取三粒星砂化水分给村里三位老人:一是失明多年的赵婆婆,二是肺痨缠身的孙先生,三是腿脚不便的刘石匠。

三日后,奇迹发生:赵婆婆重见光明,孙先生咳喘全消,刘石匠健步如飞。消息传开,乡邻纷纷上门求取仙药。

乐云鹤道:“此物有限,每人只可三粒,且需真正急需者。”他立下规矩:一救病重,二救急难,三救善人。

县里钱员外闻讯,带着百两黄金来求,要买全部星砂给儿子治病。乐云鹤诊视其子,只是寻常风寒,便道:“此药治标不治本,令郎之病,寻常大夫即可。”只赠三粒,不收分文。

钱员外恼羞成怒,暗中贿赂县官,诬告乐云鹤妖言惑众。知县派人来拿,乐云鹤不慌不忙,取出雷纹木牌。差役刚要动手,晴空一声霹雳,县衙方向浓烟滚滚——竟是知县书房遭了雷击,那些诬告文书尽数烧毁。

知县吓得魂飞魄散,连夜来赔罪。从此再无人敢打乐云鹤主意。

这年夏天,淄川大涝,河水暴涨。乐云鹤想起璎珞公主所赠玉佩,便悬于村口老槐树上。说也奇怪,洪水到村口便分道而流,全村安然无恙。

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邻村却遭了殃,房屋冲垮大半。乐云鹤带人驾船救人,见上游漂来一根巨木,木上趴着个孩子。洪水湍急,无人敢救。乐云鹤胸前的玉佩忽然发热,他心有所感,纵身跳下,竟如履平地般走到河心,救起孩子。众人皆称奇。

事后发现,那孩子竟是当年在枯松岗被蟒妖所害的王老汉之孙,当年被雷啸所救,这次又逢奇缘。王老汉感激涕零,将家中祖传的一块古玉送给乐云鹤,玉上刻着雷云纹,与雷啸所赠木牌图案相似。

光阴荏苒,乐云鹤已成古稀老人。他一生行善,用星砂救治数百人,那袋星砂却未见减少——每用一粒,三日后便多出一粒,如此循环不息。

这年除夕,乐云鹤在院中祭天,忽然一道闪电划破夜空,雷啸从天而降,容貌竟与四十年前毫无二致。

“乐兄别来无恙?”雷啸笑道。

乐云鹤又惊又喜,忙请入室内。雷啸见堂上供着雷纹木牌和白玉佩,点头道:“这些年你善行累累,天界已有记载。今日我来,一是叙旧,二是告知:你阳寿将尽,但功德深厚,地府判官特准你任本地城隍,三年后上任。”

乐云鹤坦然道:“生死有命,全凭天意。”

雷啸又道:“那蟒妖内丹我已炼成灵药,今日赠你,可保你无疾而终。”取出一粒金丸,“服下后,三日内安排后事,第三日子时,我来接引。”

乐云鹤服下金丸,召集儿孙交代后事,将雷纹木牌传给长子,玉佩传给长孙,嘱咐他们行善积德。

第三日夜,乐云鹤沐浴更衣,端坐堂中。子时一到,满室异香,雷啸与一位金甲神人驾云而至。乐云鹤魂魄离体,回头见肉身安详如睡,便随他们飘然而去。

行至半空,见璎珞公主驾云等候:“乐先生善行感动天界,玉帝特赐‘仁善公’封号。”赠他一方金印,正是城隍信物。

乐云鹤任城隍后,常显灵护佑乡里。有贪官污吏,夜间便梦到他怒斥;有行善之人,暗中得他相助。淄川一带风调雨顺,百姓感念,将城隍庙修葺一新,香火鼎盛。

十年后,雷啸再来访,带来天界消息:因乐云鹤城隍任内功德圆满,擢升为州城隍。临别时,雷啸道:“仙凡路殊,此别恐难再会。但善恶有报,天道循环,乐兄已是仙班中人,当明此理。”

乐云鹤拱手:“雷兄引我入道,恩同再造。”

雷啸大笑:“是你自己善心所致。记住,雷霆虽厉,只诛奸恶;雨露虽柔,不润无根之草。天地之间,自有公道。”

说罢化作电光而去。此后百年,淄川一带每有旱灾,百姓求雨必应;每有恶人,天雷必惩。人们都说,这是乐城隍与雷曹还在庇佑这方水土。

而乐家子孙世代保存雷纹木牌与玉佩,家族昌盛,每代必出行善之人。那块古槐树下的石碑上,刻着乐云鹤留下的箴言:“行善之人,如春园之草,不见其长,日有所增。”成为乡里孩童启蒙必读的句子。

至于天河星砂,在乐云鹤升天后便化为普通朱砂,但救人的故事代代相传。有老人说,月明之夜,细心的人还能看见乐云鹤与雷啸在云中对酌,谈论着世间善恶,一如当年茶馆初遇时的模样。