“我并没有期望有一个乐队欢送，但也不觉得一句‘谢谢’会伤害到谁。”蒋恩一边走一边不满的发着牢骚。
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硝烟还在断壁残垣间慢悠悠地飘散，迟迟不肯彻底散尽，空气里裹着浓烈的金属灼烧味、尘土腥气与淡淡的血腥气，混杂成一股呛人的涩意，吸进肺里都带着钝痛。波丽僵立在蒋恩身侧，指尖无意识地攥紧了洗得发白的衣角，指节微微泛白，眉宇间凝着化不开的沉重阴霾，连呼吸都放得极轻，声音压得低哑又发颤：“不过蒋恩，你看看这片地，想想那些可怜的人……这一仗，死了太多太多人了。”她抬眼望着满地狼藉的废墟，断裂的墙体、焦黑的器械、散落的杂物堆得到处都是，眼底翻涌着浓烈的不忍与怅然，神色始终晦暗难平，每一寸神情都透着对逝去生命的惋惜。
蒋恩闻言，喉结狠狠滚动了一下，心头也压着沉甸甸的石块，他刻意放缓语速、放软了声线，语气里裹着几分无奈，却又带着不容置疑的笃定：“我都知道，这份痛我比谁都清楚。可咱们必须认清现实——是作家救了整个基地。若是没有他出手阻拦、拼死破局，这里早就被彻底抹平，连一丝存活的痕迹都留不下了。”
波丽沉默了许久，晚风卷着尘土拂过她的脸颊，她才轻轻颔首，喉咙干涩地挤出一个字：“嗯。”她并非不认同作家的盖世功绩，也清楚这份牺牲换来了基地的存续，可那些鲜活的生命、熟悉的面孔就此陨落，终究像一根细刺扎在心底，让她久久难以释怀。
“其实他早就一直在反复警告所有人，一遍又一遍提醒危机将至，是他们自己置若罔闻，固执地不肯相信啊。”蒋恩望着远处作家孤挺的背影，忍不住沉声补充了一句，语气里透着对那些愚昧固执者的深深惋惜，还有几分恨铁不成钢的无奈。
波丽却轻轻皱起眉，心头的郁结依旧没散，忍不住压低声音抱怨：“话虽如此，可他当初对着万昆、伍奇，还有基地里所有人解释缘由、预警危机的时候，语气太平淡了，态度也太疏离冷漠，压根就没显得多有说服力，甚至像在随口陈述一件无关紧要的事。换做是谁，恐怕都难立刻信服，更别说放下戒备听从他的话了。”
蒋恩盯着作家的背影思索片刻，也坦然点头附和，语气里带着几分了然：“嗯，你说的没错，他的表达方式确实不太有说服力。”他太了解作家的性子，向来寡言少语、性情内敛，从不擅长辩解与游说，更不懂如何用情绪打动他人，这份刻在骨子里的执拗与淡漠，反倒差点酿成无法挽回的大祸。
纠结归纠结，心底的疑惑终究压过了繁杂的情绪，波丽深吸一口气压下心头的酸涩，抬眼望向不远处的作家，眼神里交织着探寻、好奇与一丝不易察觉的忐忑，稍稍扬声问道：“作家，你……你的确清楚自己在做什么，对吧？”她想得到一个明确的答案，想确认这场惨烈的牺牲真的有意义，想知道作家看似冷漠的外表下，究竟藏着怎样的盘算。
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作家缓缓转过身，深邃的目光平静地掠过蒋恩与波丽，掠过两人眼底的沉重与疑惑，嘴角勾起一抹浅淡却意味难明的笑意，既没有点头确认，也没有开口辩解半句，甚至没有多做停留，只是沉默地转身迈步，步履沉稳地径直朝着废墟深处走去，独留两人站在原地，揣着满心的不解与茫然，望着他的背影出神。
他的脚步在一片残破的金属残骸前骤然停下，那是一具被彻底摧毁的虚穹躯体，歪歪扭扭地立在荒芜的焦土上，漆黑的外壳布满密密麻麻的裂痕，核心部件早已碎裂，彻底失去了往日的威慑力与攻击性。作家驻足凝视着它，目光沉静无波地打量了许久，眼神深邃得让人看不透，仿佛在复盘刚才的激烈激战，又像是在探寻某种不为人知的隐秘线索，周身透着一股疏离的沉静。
蒋恩见状，快步跟了上来，想刻意用轻松的玩笑化解这片压抑到窒息的氛围，扯出一抹笑意朗声说道：“哦，你就别盯着它看了，作家，这玩意儿现在就是一堆废铁，再也掀不起半点风浪了，以后再也不用担心它们进犯基地了。”
那具残破的虚穹恰好倒在一扇古朴巨门的正对面，低垂着布满裂痕的“头颅”，如同落败的囚徒般僵立在原地，周身死气沉沉，没有半分生机。作家没有回应蒋恩的玩笑，仿佛没听见一般，率先迈步走向那扇泛着淡淡微光的巨门，蒋恩与波丽对视一眼，都从对方眼底看到了疑惑与忐忑，却还是毫不犹豫地紧随其后，踏入了巨门之内。
三人进门的瞬间，门扉四周骤然泛起柔和的光晕，细碎的流光缓缓流转缠绕，巨门的轮廓随之变得模糊朦胧，最终彻底消散在空气中，仿佛这扇门从未出现过，连一丝痕迹都未曾留下。可就在此刻，所有人都未曾留意的阴暗角落里，那具倒地不动的残破虚穹，冰冷面具之下的缝隙里，突然闪过一丝极淡、极诡异的微光，快得让人误以为是错觉，转瞬即逝后，便悄无声息地隐匿在黑暗中，再无半点动静。
画面陡然一转，周遭的硝烟与废墟尽数消散，作家已然回到了自己静谧的居所。屋内陈设简单，只有一盏昏黄的旧灯散发着暖光，隔绝了外界的所有喧嚣。他缓步走到老旧的书桌前，指尖轻轻拂过桌面堆叠的泛黄笔记，指尖划过纸页的纹路，随后缓缓翻开崭新的一页，拿起笔静静落座。昏黄的灯光柔和地落在他的侧脸，勾勒出清冷的轮廓，他握着笔，笔尖在纸页上缓缓移动，一笔一划认真记录下这一次惊心动魄的旅途、惨烈的激战与所有的细节。